曾子曰：“慎终追远，民德归厚矣。”曾子意在奉劝世人虔诚地祭祀远代祖先，追念前贤的恩德，从而做一个有道德的人。宗祠，记录了一个宗族发展的历史，聆听着每个人自己血脉流动的声响。古人认为：祠堂之设，在于尽报本返始之心，尊祖敬宗之意；实为有家及名分之首，开业传世之本。换言之，祠堂所象征的，就是这一个心和这一个意。族人借宗祠祭祀以慎终追远秉承祖德宗风，从而不断地激励着后人爱家爱国爱岗敬业。

彰显尊祖敬宗之意

宗族一个最大的特征，就是全族人所供奉的祠堂。祠堂的建立，原是为祭祀，崇拜宗祖，感恩报本，然时过境迁，祠堂的功能，不仅仅限于宗教方面，其他功能也渐渐附着产生。祠堂变作族人交际的场合，变为族老政治的舞台；公众意见由此产生，乡规族训由此养成，族人无不以祠内的教义信条奉为准则和法度。林耀华先生说：“简言之，祠堂是宗族中宗教、社会、政治和经济中心，也就是整族整乡的集合表象。”（注：林耀华：《义序的宗族研究》，生活·读书·新知三联书店2000年版，第28页。）然而，祠堂在宗族成员心目中还有其特殊的象征意义，并且远远高于在祠堂中完成的各种纷繁的具体功能。

修建祠堂，供奉祖先神位，举行祖先祭祀，对于宗族来说有着特别重要的意义。通过对祖先世系的追溯来探求自身肉体、精神和文化的根，这就是报本反始；不仅在肃穆的仪式中祭神如神在，而且在日常生活中，将祖先的遗训和祖先的恩德当作无声的至高命令，时刻感觉到祖先神灵的呼唤，诚心诚意地尊崇着祖先的德纲世世代代地延续和发展下去，这是尊祖敬宗。它既体现了对宗族的历史感和归属感，又体现了对宗族的道德感和责任感。这四种心理追求构成了宗族信仰的支柱。祠堂之所以能够成为宗族实现整合的标志，就是因为它以浓缩的、象征的形式，把原先不无虚幻的心理感受得以彰显并使之成为一种现实的力量。

树立报本返始之心

我们中华民族是一个以家为中心的民族，家在人们心目中有着至高无上的地位。“烽火连三月，家书抵万金”“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲”。这些古代的诗句，无不表达着诗人思家、恋家、爱家的情怀。俗话说：“国兴则家兴，国昌则家昌。”同样，“家兴则国兴，家昌则国昌”。有了家的和平为基底，才会有国的富强；有了家的幸福为源泉，才会有国的兴旺；有了家的兴盛为动力，才会有国的美丽未来。中华文明之所以传承几千年而不衰，其重要因素之一是中国传统的家教和家道，而家道的内容就是道德、仁义和礼至。家道没有了，这个家就保不住。国乃家之因，家乃国之果。没有国就没有家，没有家也就不成其为国。因为“家”是你我的家，“国”也是你我的国。爱国，首先爱你自己的家，爱你的父母，爱你家人，爱你的朋友，爱你周围的人，这才叫爱国。爱字，从心从受，是从心里感受他人需要而去关怀、帮助他人的意思。不可想象，一个连父母都不孝敬的人，家庭责任都不去承担的人会去爱国，一个穷困潦倒、玩世不恭的人，谈何爱国？其实，爱国和爱家一样，首先要从自身做起，从一点一滴做起，好好学习，努力工作，在自己的本职岗位上干好自己该干的事情。每个人都从“此时、此地、此身”做起，敦睦人伦，国家一定安定和平，和谐强盛。宗氏族规旨在培育子孙良好的品行。“毋好骄矜”“毋尚奢华”，勿以“富”骄人，勿以“才学”骄人，勿以“贵”骄人，这即是我们今天讲的“律己之规”，家规告诫子孙“毋废正业”，要各司其职，若“日以赌博为生涯……而为乡党所不齿者也，谱必消除其名”“不见异物而迁”，用我们今天的话说就是要爱岗敬业。这些规训均是从不同侧面要求族人修身养性，培育良好的品行，从而达到自身的身心和谐,进而维持了整个家族的合而有序的风尚，体现了大家风范，这就是宗规直接作用的结果。纵观家规家训，不外是强调“忠”“正”“和”“合”，告诫后人修身养性，形成好的品德，树立好的门风。今天的民众，如果都能到祠堂参观学习，研读祖训，用自身的品行与先辈进行对比，效法先古圣贤，不断提高个人素质，树立正确的人生观，坚持奋发图强，爱国爱家爱岗敬业，整个社会必将形成积极向上的社会风尚。

为和谐社区建设增添砖瓦

祠堂供奉着列祖列宗，被族人视为神圣不可侵犯的“圣地”。新中国成立前，为了保证祠堂的圣洁，许多宗族制定了管理规则。除了祠堂自身管理的规定外，祠堂还严禁有损于家族道德的行为，如行窃、赌博、吸毒等。如果有族人违反禁条，其他族人有责任进行告诫，或及时将违规情节严重的族人扭送到祠堂。此时，族长鸣锣召集所有族人，举行公审大会，质询违反禁条的族人，视其情节轻重分别给予不同程度的惩罚，有的宗族将被公认有罪的族人送官府治罪，也有些宗族动用私刑，如打板子、剁手指、浸猪笼（注：把人放在竹子编成的笼里然后丢进水里最终将人活活淹死。）。在严厉禁条的威慑下，一些存有不良企图的族人也不得不循规蹈矩，不敢越雷池半步，而更多的族人是祠堂规条的忠实拥护者，安分守己，族中秩序井然。当前，我们正处在经济社会转型期，利益主体多元化，矛盾复杂化，多种思想并存，滋生了一些不良社会现象。如，青少年犯罪问题已成为社会各界广泛关注的热点问题。个别青少年年龄虽小，但屡教不改，盗窃罪，抢劫罪，诈骗罪等样样涉及。究其原因，则在于他们缺乏有力的品行教育。在养老方面，在过去即使并无孝心的人对父母长辈也会承担起码的赡养义务，维持表面的礼仪，至少在公开场合不敢太过分。而今，家庭纠纷不断出现，媳妇大骂公婆，兄弟之间为老人的赡养问题而对簿公堂，有些老人被迫走上法庭，请求法律援助，有些高龄老人甚至自寻短见。因此，纵观当今社会养老、扶小、婚姻及社会公德等方方面面的现状，倍感宗族的一套做法仍有其借鉴意义。